Nach der Euphorie durch "Der mit dem Wolf tanzt" und "Erbarmungslos" und der Ernüchterung mit "Geronimo" und "Schneller als der Tod" ist der neue Film Steve Miners ("Halloween H20") ein weiteres Aufbäumen Hollywoods, sein ureigenstes Genre, den Western, kommerziell wieder Saloon-fähig zu machen. Das legendäre Motto der berühmten Gesetzestruppe, one riot, one ranger, ist für diese stringent Action-betonte Wiederbelebung außer Kraft gesetzt, die nicht mit Einzelkämpfern, sondern einer Spezialeinheit aus Hollywood-Newcomern sowie schnellem Schnitt und Clip-Ästhetik die Seh- und Unterhaltungsgewohnheiten eines jungen Publikums anspricht.

Das ursprünglich einmal mit Drehbuchautor und Hollywood-Samurai John Milius in Verbindung gebrachte Projekt erweist sich in der vorliegenden Fassung als stromlinienförmig zurechtgetrimmtes Actionangebot, das sich - durchaus Genre-konform - weder mit dramaturgischen Umleitungen noch mit tiefgründiger Figurenpsychologie aufhält und nach eineinhalb Stunden das Böse vom Guten vernichten lässt, ohne sich nur einmal umzudrehen. Etwas überraschend ignoriert Miners Film die legendären Gründerjahre der Rangers (1823) und konzentriert sich ausschließlich auf das Comeback der Truppe, die sich zehn Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs vorwiegend aus Greenhorns und einigen wenigen erfahrenen Kampfmaschinen rekrutiert. Letztere repräsentiert Dylan McDermott (Kanzleichef aus David E. Kelleys Serienhit "The Practice"), der als todkranker Ranger-Captain im Auftrag des texanischen Gouverneurs dem Terror des Banditen King Fisher (Alfred Molina, zuletzt von Juliette Binoche in "Chocolat" aufgetaut) ein Ende machen soll, der mit einer Horde von Galgenvögeln den texanischen Südwesten als Spielplatz für seine mörderischen Launen benutzt und den Erzfeind Mexiko mit Waffengeschäften stärkt. Mit James Van Der Beek ("Dawson's Creek") und Ashton Kutcher ("Die wilden Siebziger") tragen Stars zweier amerikanischer Teen-TV-Hits als kampfunerfahrene Neu-Ranger die Last der jugendlichen Publikumsbindung auf ihren Schultern, unterstützt von R & B-Star Usher Raymond, der afroamerikanisches Selbstbewusstsein als draufgängerischer und cooler Scharfschütze stärken darf. Dass der Film über seine Jagd auf King Fisher, die Gefechte und Mann-gegen-Mann-Konfrontationen, die meisten seiner Charaktere nur noch streift und hinter seiner Actionoberfläche Spurenelemente eines ursprünglich vielleicht ausgewogener gewichteten Films erkennen lässt (Rachael Leigh Cook nur in wenigen Filmminuten "Eine wie keine"), trübt den Unterhaltungsfaktor dieses Westerns kaum, der mit Rückenwind von der Jugendpresse durchaus im Revier von "Young Guns" (1988) seine Markierung setzen könnte. kob.