Vor zwei Jahren konnte Actionstar Wesley Snipes ("Money Train") mit dem Vampirthriller "Blade" an der Spitze der US-Charts triumphieren, während er sich nun mit seiner Leinwandrückkehr von der Teenkomödie "Bring It On" am Startwochenende auf Platz zwei verweisen lassen musste. Snipes spielt den Geheimagenten Neil Shaw, der vor dem Hintergrund eines chinesischen Handelsabkommens mit dem Westen in eine internationale politische Verschwörung verwickelt wird. Dabei wird dem Ingangsetzen und Erklären der vertrackten Plotmechanismen ambitioniert mehr Aufwand als genreüblich beibemessen. Ob der geneigte Actionfan dies Bemühen dankt, bleibt abzuwarten.

Regisseur Christian Duguay ("Screamers"), der mittlerweile für die Inszenierung des anstehenden "Terminator 3" bestätigt ist, hat sich für seine persönliche Gewaltoper von der Action-Ästhetik von John Woo (Zeitlupen-Glassplitter) und auch James Cameron (blaunächtliche Traufe) inspirieren lassen. Doch der wohl modern gemeinte, aber mitunter desorientierende Schnitt, womit der Story oftmals der Zusammenhang geraubt und ein extrem unrunder Erzählrhythmus erzeugt wird, machen manche der interessanten Anstrengungen des Regisseurs wieder zunichte. Unverständlich ist zudem, dass die Eröffnungsszene in Hongkong am Sylvesterabend 1999 angesiedelt ist, was unweigerlich gelangweiltes Y2K-Gähnen aufkommen lässt. Entschädigt wird jedoch mit einer guter Hausmanns-Action, mit der Erinnerungen an die verlockenden Wolkenkratzerstunts in "Verlockende Falle" wach werden, als es für Agent Shaw gilt einen schnellen Abgang zu machen. Zurück in New York wird er von seiner Chefin Eleanor Hooks (gut gegen den Strich besetzt: Anne Archer) nach sechsmonatiger Verletzungspause erneut auf den Plan gerufen, als ein Container voller toter chinesischer Flüchtlinge am Hafen gefunden wird. Das Timing ist denkbar schlecht, da der chinesische U.N.-Botschafter Wu (James Hong) im Begriff ist, ein entscheidendes Handelsabkommen zu unterzeichnen. Doch er wird ebenfalls ermordet und nach einer spektakulären Verfolgungshatz ist es der unschuldige Shaw, der vom FBI verhaftet wird. Es gelingt ihm zu entkommen und mit Hilfe der attraktiven U.N.-Übersetzerin Julia (Marie Matiko) sucht er nach dem wahren Täter. Dabei hat er nicht nur das FBI am Hals, sondern auch chinesische Triaden und einen Maulwurf in der eigenen Organisation, was diversen grundsoliden Verfolgungsjagden, Schlagabtauschen und Feuergefechten Vorschub leistet. Für das Ende hingegen wurde ein wenig von der Konvention abgewichen.

In Nebenrollen erscheinen Donald Sutherland als U.N.-Generalsekretär, Cary Hiroyuki Tagawa aus "Mortal Kombat" als Hongkong-Kommerzprinz, Michael Biehn ("Terminator") als Agentenkollege und Maury Chaykin als FBI-Agent, der mit ein paar amüsanten Onelinern den dürftig gesäten Comic relief im Alleingang bestreiten muss. Snipes besticht als Zen-gleiche stoische Martial-Artist-Präsenz, wobei ihm glücklicherweise die alberne Selbstverliebtheit seines Kollegen Steven Seagal abgeht. Der Erfolg von "Blade" wird sich vermutlich kaum wiederholen lassen. Dafür müsste der überdrehte Agententhriller konstantere Adrenalinschübe auffahren, anstatt sich verbissen in verworrene Konspirationen zu verstricken. Fans werden dennoch dankbar für das erste Lebenszeichen von Snipes seit besagtem "Blade" sein. ara.

Undercover-Agent Neil Shaw (Wesley Snipes, "Blade") wird fälschlicherweise ein brutaler Mord zur Last gelegt. Als er die wahren Hintermänner des Verbrechens ausmacht und einer blutigen Verschwörung auf die Spur kommt, gerät er ins Fadenkreuz amerikanischer Geheimdienste und der skrupellosen Hongkong-Mafia.

Er ist Agent und Waffe in einer Person - und offiziell gibt es ihn gar nicht. Neil Shaw ist Geheimagent bei den Vereinten Nationen. Gefährliche Missionen in fremden Ländern sind für ihn das tägliche Brot.

Hongkong am Silvesterabend: Auf dem rauschenden Fest des millionenschweren Geschäftsmanns David Chan kommt es zum Eklat. Vor den Augen Hunderter Gäste wird ein asiatischer Politiker von Shaw und seinem Team bloßgestellt, da dieser 19 Millionen Dollar humanitäre Gelder der U.N. veruntreut hatte. Es fallen Schüsse, die Agenten Neil Shaw, Jenna Novak und Robert Bly können gerade noch entkommen. Doch für Shaw endet der Auftrag mit einer Schussverletzung, die ihn zwingt eine Auszeit zu nehmen.

Während dieser Auszeit wächst in Shaw die Erkenntnis, den aufreibenden Job an den Nagel zu hängen. Als er seiner Vorgesetzen Eleanor Hooks den geplanten Ausstieg mitteilen will, kann sie ihn zu einem allerletzten Auftrag überreden. Am Morgen wurde im Hafen ein Container mit den Leichen chinesischer Flüchtlinge gefunden. Das Massaker bedroht ein historisches Handelsabkommen, mit dem Chinas 50-jährige Isolation auf dem Weltmarkt beendet werden soll. Shaw soll nun herausfinden, wer für die Gräueltat verantwortlich ist.

Um die Hintergründe der Tat zu recherchieren, nehmen Shaw und seine Kollegin Novak als Reporter getarnt an einem Empfang teil, den Multi-Millionär David Chan in New York zu Ehren des chinesischen U.N. Botschafters Wu ausrichtet. Während Wu am Rednerpult steht, wird er mit einem gezielten Kopfschuss getötet. Shaw kann den Täter bis auf eine Baustelle verfolgen, dann verliert sich die Spur - und das FBI verhaftet Shaw als den vermeintlichen Attentäter. Die einzige Person, die das Gesicht des wahren Schützen gesehen haben könnte, ist die Simultanübersetzerin Julia Fang.

Obwohl er nicht als Mörder identifiziert werden konnte, soll Shaw ins Gefängnis überstellt werden. Doch der Wagen wird bei der Fahrt überfallen und Shaw von chinesischen Kidnappern entführt. Nur mit dem waghalsigen Sprung auf einen fahrenden Lastwagen kann er seinen Häschern entkommen. Er flüchtet in die Wohnung von Jenny Novak. Doch er kommt zu spät. Um ihr die Audiodatei mit Botschafter Wus Aussagen über die Saboteure des Abkommens abzupressen, haben Einbrecher Shaws Partnerin erst halbtot geschlagen und dann erschossen.

Nach dem Mord an Novak ist Shaw nun wild entschlossen, die Täter zu finden. Doch er muss aufpassen, denn sowohl die Kidnapper als auch die Polizei sind ihm auf den Fersen. Er macht sich auf die Suche nach der Simultanübersetzerin Fang, die ihm als Einzige vermutlich weiterhelfen kann. Wieder wird er verfolgt, gemeinsam mit Fang gelingt es ihm zu flüchten, ohne jedoch eine Ahnung zu haben, wer seine Gegner sein könnten. Auf ihrer Suche nach der Wahrheit scheint jeder gegen jeden anzutreten in diesem undurchsichtigen Spiel auf Leben und Tod, bei dem der Gegner Shaw immer einen Schritt voraus ist..

Rasant inszenierter Actionthriller mit Wesley Snipes als Geheimagent in einer tödlichen Mission - in der ungeschnittenen FSK 18-Fassung!

Quelle: Concorde