Jack Hammond, ein unschuldig verurteilter Bankräuber, wird ins Gefängnis überstellt. Doch auf dem Weg dorthin kann er entkommen. An einer Tankstelle nimmt er die junge Nathalie als Geisel und flieht mit ihr in Richtung Mexiko. Bald stellt sich heraus, welch kostbare Fracht Jack mit an Bord hat: Nathalie ist die Tochter eines Milliardärs! Es beginnt eine gnadenlose Jagd, an der sich nicht nur die Polizei, sondern auch die Medien eifrig beteiligen. Im Verlauf dieser Flucht entdecken Geisel und Gangster ihre Zuneigung.

Obwohl Regisseur Adam Rifkin im Vergleich zu dem ähnlich gelagerten "Speed" ein bescheidenes Budget zur Verfügung hatte, inszenierte er eine flotte, ansehnliche, knapp 90 Minuten lange Verfolgungsjagd über die kalifornischen Freeways. Auch das ironische Element kommt bei diesem Actioreißer nicht zu kurz. Das Starpotential von "Hot Shot" Charlie Sheen sowie das aparte Aussehen von Partnerin Kristy Swanson sorgen dafür, daß "Highway Heat" ein dankbares Publikum findet.