Wenn bereits zwei Gospelsongs angestimmt werden, bevor die Openingcredits abgelaufen sind, weiß man, worauf der Hauptmerk der musikalischen Komödie mit Cuba Gooding Jr. und Beyoncé Knowles liegt. So hebt die MTV-Films-Produktion eine Reihe von enthusiastisch-energievoll vorgetragenen Gospel-, R&B-, Soul- und Rap-Songs hervor, während der stark von "Sister Act 2" inspirierte Plot eher zweitrangig anmutet.

Für das Drehbuch der züchtig humorvollen Kirchenchor-Comedy ist Elizabeth Hunter zuständig, die sich zuvor als Autorin der TV-Serie "ER" übte. Protagonist der von Jonathan Lynn ("Keine halben Sachen") inszenierten Fisch-aus-dem-Wasser-Story ist der hoch verschuldete New Yorker Werbefachmann Darrin Hill (Gooding), der aufgrund einer Flunkerei gefeuert wird. Da kommt ihm die Nachricht einer Erbschaft von seiner Tante gerade recht. Er begibt sich ins Südstaatenstädtchen Monte Carlo, wo er aufgewachsen ist. Doch mit dem 150.000-Dollar-Erbe ist eine Bedingung verbunden: Darrin muss den örtlichen Kirchenchor übernehmen und dessen Zulassung zum jährlichen Gospelwettbewerb erreichen. In Folge entfaltet sich die Geschichte nach altbekannter Fasson: der zunächst dissonante Chor wird perfekt eingestimmt; der romantische Aspekt wird mit der umwerfenden Nachtclubsängerin und Chorsolistin Lilly (R&B-Superstar Knowles brilliert als wahrer Ohren- und Augenschmaus, wenn auch nicht als Schauspielerin) abgedeckt und schließlich unterzieht sich die Hauptfigur auch noch einer persönlichen Läuterung.

Oscar-Gewinner Gooding ("Spiel des Lebens") läuft auch hier mit weit aufgerissenen Kulleraugen zu hyperaktiver Form auf und tanzt und grinst, was das Zeug hält und schlägt sogar seinen Markenzeichen-Salto. In komödiantischen Nebenrollen unterstützen ihn Mike Epps als Einheimischer, LaTanya Richardson als biestige ehemalige Chorleiterin und Steve Harvey als geschäftiger DJ. Die illustre musikalische Besetzung umfasst neben Beyonc Knowles, auch Faith Evans, Angie Stone, die O'Jays (legen eine hinreißende Acapella-Nummer hin) und die beiden Rapper T-Bone und Montel Jordan. Einige der Lieder sind regelrecht hitverdächtig, was dem Soundtrack ordentliche Verkaufszahlen bescheren sollte. Die Komödie erweist sich insgesamt als brave Familienunterhaltung, die vor allem auf ältere Gospelfans ausgerichtet ist, dem jungen Publikum allerdings nicht unbedingt zusagen wird. ara.