Stilvoller Exorzismusschocker basierend auf wahren Begebenheiten, in dem Anthony Hopkins als unorthodoxer Priester Satan Saures gibt.

Anno 1973 rief Regisseur William Friedkin mit "Der Exorzist" das Genre des Exorzismusfilms ins Leben. Seither versuchten sich neben Sequels und Prequels etliche Nachfolger im tückischen Geschäft der Teufelsaustreibung. In jüngerer Vergangenheit wurde das Thema in "Der Exorzismus von Emily Rose" und "Der letzte Exorzismus" aufgegriffen. Das von Mikael Hafstrom ("Zimmer 1408") mit Stimmung und Spannung inszenierte Dämonenverbannungsdrama "The Rite" übernimmt nicht nur Elemente aus beiden, sondern verneigt sich selbstverständlich auch (augenzwinkernd) vor dem diabolischen Urdaddy des Genres. Angelehnt an das Tatsachenbuch "Die Schule der Exorzisten - Eine Reportage" von Matt Baglio verfasste Michael Petroni ("Die Königin der Verdammten") das weitgehend konventionelle Drehbuch.

Erzählt wird die Geschichte des amerikanischen Priesterschülers Michael Kovak (Colin O'Donoghue aus "Die Tudors" wirkt in seinem Leinwanddebüt ein wenig überfordert), der sich nicht sicher ist, ob er sein Gelübde ablegen will. Um ihm zu helfen seine Zweifel zu überwinden, schickt ihn sein Mentor zu einem Exorzistenkurs nach Rom. Dort macht er Bekanntschaft mit der attraktiven Journalistin Angeline (Alice Braga) und alsbald auch mit dem legendären Vater Lucas (Hopkins). Er ist die exzentrische Eminenz unter den Exorzisten und gibt Michael intimen Einblick in sein komplexes Handwerk. Die erste Behandlung findet mit einer 16jährigen Schwangeren (Marta Gastini macht dem Linda-Blair-Part Ehre) statt. Doch Michael ist von ihrem Augenrollen und Sprechen mit veränderter Stimme wenig beeindruckt und glaubt, dass sie als Inzestopfer mit einer Psychose kämpft. Doch in Folge wird der junge Zweifler mit unerklärlichen Phänomenen konfrontiert. Als Vater Lucas in die Fänge Beelzebubs gerät, liegt es an Michael ihn zu retten. Doch dafür muss er seinen eigenen Unglauben überwinden.

Der größte Coup des übernatürlichen Thrillers ist seine hochkarätige Besetzung, die u.a. Rutger Hauer und Ciaran Hinds umfasst. Allen voran profiliert sich natürlich Oscarpreisträger Hopkins, der mit dem schwarzen Humor Hannibal Lecters ausgerüstet einen ungewöhnlichen Priester spielt. So unterbricht Vater Lucas auch schon mal eine Teufelsaustreibung, um an sein Handy zu gehen und ist auch sonst wenig zimperlich in seinen Umgangsformen. Dies sind allerdings nur kurze Aufwallungen von Humor, insgesamt geht es Regisseur Hafstrom um schauriges Ambiente und schleichenden Horror. Und weitgehend erreicht er das auch. ara.

Der Horror-Thriller beruht auf wahren Begebenheiten: Der Seminarist Michael Kovak (Colin O'Donoghue) nimmt nur widerstrebend an einer Exorzistenausbildung im Vatikan teil, weil er Zweifel an dieser umstrittenen Praxis hat und sich seines eigenen Glaubens nicht sicher ist. Erst als er zur Ausbildung dem legendären Pater Lucas (Anthony Hopkins) zugeteilt wird, der Tausende von Exorzismen durchgeführt hat, beginnt Michaels Panzer langsam aufzubrechen. Als Pater Lucas einen schwierigen Fall übernimmt, bei dem sogar seine Fähigkeiten nicht auszureichen scheinen, bekommt Michael eine Ahnung von einem Phänomen, das die Wissenschaft weder erklären noch kontrollieren kann - dieses Böse tritt derart brutal und grausig in Erscheinung, dass es Michaels Glauben in seinen Grundfesten erschüttert.

Quelle: Warner Home Video