Detective Vic Mackey leitet ein Spezialteam in Los Angeles, das die Kriminalitätsrate in dem Bezirk merklich gesenkt hat. Allerdings geht das so genannte Strike Team dabei nicht immer streng nach den Regeln vor. So finanziert Mackey seine Einheit durchaus auch mit sichergestelltem Drogengeld oder bedroht unliebsame Zeugen. Und genau das ist dem ambitionierten Captain David Aceveda ein Dorn im Auge, der nicht nur aus politischen Gründen die Jungs stärker an die Leine legen will.

Die realistische Darstellung der täglichen Polizeiarbeit bei "The Shield" steht in bester Tradition von Serien wie "Polizeirevier Hill Street" oder "NYPD Blue", ruft aber immer wieder auch Kritiker auf den Plan. Vor allem der Griff zu manchmal bestenfalls halblegalen Methoden seitens der Polizisten wird immer wieder angeprangert. Doch der Erfolg gibt den Machern Recht, und auch die Gaststars können sich sehen lassen: In Staffel 4 übernahm sogar Glenn Close ("101 Dalmatiner") eine Rolle als Captain.