Solide gespielter Hausinvasions-Horrorthriller, der dem Slashergenre zwar keine kreative Bluttransfusion verleiht, dennoch mit messerscharfer Spannung aufwartet.

"Von wahren Begebenheiten inspiriert" verkündet eine Texteinblendung zu Beginn und ein sonorer Sprecher bezieht sich auf einen ungelösten Kriminalfall von 2005. Regisseur und Drehbuchautor Bryan Bertino gab jedoch zu, dass es sich dabei um keinen spezifischen authentischen Fall handelt, sondern er für sein Debüt vorrangig von den Manson-Morden Anregung fand. Gleichzeitig lassen sich unter anderem Parallelen zu "Shining" (minus Geisterwesen), "Motel" und insbesondere "Funny Games" ausmachen. Allerdings betreibt Bertino kein medienpädagogisches Experiment zur Anprangerung von Voyeurismus und Verrohung, sondern skizziert mit minimalistischem Stil ein nervenaufreibendes Katz- und Mausspiel, das in einer Tragödie endet. Anders als bei Haneke bleiben die Täter hinter Gesichtsmasken verschanzt anonym und evozieren somit den klassischen Boogeyman-Bedrohungsfaktor von "Halloween" und "Freitag der 13." Bevor das Tätertrio beginnt seine Opfer zu terrorisieren, werden die beiden Protagonisten relativ bedächtig eingeführt. Kristen (Liv Tyler) und ihr Freund James (Scott Speedman) befinden sich nach einer Hochzeitsfeier auf dem Weg zum abgelegenen Ferienhaus seiner Eltern. Die Stimmung zwischen ihnen ist mehr als angespannt, da sie sich womöglich trennen werden. Beim angepeilten Versöhnungssex werden sie plötzlich vom lauten Pochen an der Haustür unterbrochen. Eine junge Frau will wissen, ob Tamara da wäre. Sie schicken sie weg, doch das Übel nimmt nun seinen Lauf. Zunächst wird Kristen tyrannisiert, als James sie alleine lässt, um Zigaretten zu kaufen. Verschreckende Soundeffekte und spannungsschwangere Stille sowie der Anblick eines Maskenmanns vor dem Fenster treiben sie an den Rand der Hysterie. Als James zurückkehrt währt sein anfänglicher Unglauben nicht lange, nachdem er sein Auto zertrümmert vorfindet. Ihre Peiniger (ein Mann, zwei Frauen) treiben ihr grausames Spiel nun immer dreister und erbarmungsloser, bis sie am bitteren Ende ihre Masken fallen lassen und sich ihren Opfern (aber nicht dem Publikum) offenbaren.

Bertino verzichtet auf Gore-Gimmicks der neueren Torture-Porn-Schule und hält sich auch hinsichtlich von Kamera- und Schnittspielereien im Zaum. Der atmosphärische Score beinhaltet viel Alt-Country (Wilco, Gillian Welch) und die Kompositionen von tomandandy.

Als tragender Effekt des Psychoschockers erweist sich darüber hinaus Tyler, da sie gekonnt die Angstskala von leichter Besorgnis, absoluter Bestürzung bis hin zu kapitulierender Mutlosigkeit porträtiert. US-Teenager auf Gruselsuche machten am Startwochenende überraschend zahlreich Bekanntschaft mit den furchterregenden Fremden. ara.

Nach der Hochzeit eines Freundes fahren Kirsten und James in ihr abgelegenes Sommerhaus. Schon kurz nach ihrer Ankunft stellen sie fest, dass sie nicht allein sind: Zuerst klopft es an der Tür, dann erscheinen maskierte Gestalten im Wald. Aus Unruhe wird blanke Angst, als Kirsten und James einer tödlichen Bedrohung gegenüber stehen, die sich nicht erklären will.

Quelle: Studiocanal

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