Ein hochrangiger russischer Beamte, Boris Kusenov, seine Frau und Tochter setzen sich in die Vereinigten Staaten ab, wo Kusenov von dem US-Agenten Michael Nordstrom befragt wird. Der Überläufer erweist sich als wenig kooperativ, enthüllt jedoch, dass ein französischer Spionagering mit dem Codenamen "Topaz" NATO-Geheimnisse an die Russen übergeben hätte. Nordstrom ruft seinen französischen Freund und Kollegen Andre Deveraux zu Hilfe, um den Spion zu verfolgen.

Alfred Hitchcock adaptierte diesen politischen Kalter-Krieg-Thriller von Leon Uris dichter, komplexer Spionagestory, die lose auf tatsächlichen Ereignissen aus dem Leben des französischen Spions Philippe de Vosjoli basiert. Der Titel bezieht sich auf die "Topaz Gruppe", eine ruchlose Bande französischer Spione. Nach einer filmischen Tour de Force, die an Schauplätzen in Kuba, Dänemark, New York und Virginia gedreht wurde, lieferte Hitchcock mit der letztlich veröffentlichten Version eines von vier inszenierten Enden.