Zu den absoluten Highlights im glamourösen Wettbewerbsprogramm außer Konkurrenz zählte auf der diesjährigen Biennale fraglos "Tricks", die virtuose Adaption von Eric Garcias Roman "Ein brillanter Bluff". Ausnahme-Regisseur Ridley Scott ("Gladiator") konnte für seine wendungsreiche, ebenso amüsante wie hochspannende Story um zwei gerissene Trickbetrüger mit Nicolas Cage, Sam Rockwell und Newcomerin Alison Lohman ein illustres Trio vor der Kamera vereinen. Ihr Starpotenzial allein wird ausreichen, um den fein ausbalancierten Mix aus Action, Comedy und Krimi zu einem schönen Erfolg für Warner werden zu lassen.

Der Film beginnt mit einer großartigen Performance von Nicolas Cage. Seine Figur Roy ist auf der einen Seite ein höchst cleverer Trickbetrüger, auf der anderen Seite ein von Neurosen gebeutelter Einzelgänger. Und so beobachtet die Kamera ihn zunächst bei seinen täglichen Ritualen. Jeder Fusel auf dem Teppich, jeder Krümel auf dem Tisch bringt den Reinlichkeitsfanatiker aus dem Konzept. Seinen Thunfisch isst er aus der Dose, um nur kein Geschirr schmutzig zu machen. Türen muss er stets drei mal öffnen und schließen, bevor er sie aufmacht, und natürlich zuvor die Klinke desinfizieren. Ein einziges Blatt, das sich in seinem Swimming Pool verirrt hat, löst Panikattacken bei ihm aus. Doch in dem Moment, in dem Roy an seinem Arbeitsplatz erscheint, ist er ein anderer Mensch. Gemeinsam mit seinem Partner Frank (Sam Rockwell) "verkauft" er übers Telefon Schnäppchen zu überzogenen Preisen und zieht den ahnungslosen Kunden mit fingierten Gewinnspielen das Geld aus der Tasche. Nach der Devise "Kleinvieh macht auch Mist" hat es das kleinkriminelle Duo damit bereits zu einem stattlichen Vermögen gebracht. Dann aber beginnen sich die Ereignisse zu überschlagen. Roys Macken weiten sich immer mehr aus, er benötigt die Hilfe eines Psychiaters, der ihn mit Pillen wieder "funktionsfähig" macht. Und dann taucht da plötzlich die 14-jährige Angela (Alison Lohman) auf, die behauptet, Roys Tochter aus einer früheren Beziehung zu sein. Und während der völlig mit dieser unverhofften Vaterschaft überforderte Neurotiker versucht, die dringend benötigte Ordnung in seinem Leben zurückzugewinnen, plant Kollege Frank den bis dato lukrativsten Coup ihrer "Karriere". Doch um den dicken Fisch an den Haken zu bekommen, muss man ihn ködern - am besten mit Roys Ersparnissen, und die sind erklecklich.

Nach dem pompösen Historienepos "Gladiator" und dem kompromisslosen Kriegsfilm "Black Hawk Down" überrascht Regie-Altmeister Ridley Scott nun mit einer fein nuancierten, unspektakulären, aber immer auf höchstem Niveau unterhaltenden Gauner-Komödie, die vom betörenden Spiel ihrer drei Hauptdarsteller lebt. Angefangen bei Alison Lohman, die schon als Tochter von Michelle Pfeiffer in "Weißer Oleander" überzeugte und hier als frühreifes Früchtchen Nicolas Cage an den Rand des Wahnsinns treibt. Cage wiederum zelebriert mit wahrer Perfektion die Schrullen und Grillen seiner Figur, selten hat man ihn besser gesehen. Und schließlich Sam Rockwell, der seinen vielschichtigen Charakter aus "Geständnisse - Confessions of a Dangerous Mind" gekonnt variiert. Die zurückhaltende Kameraführung von John Mathieson ("Gladiator"), das erlesene Produktionsdesign von Tom Foden ("One Hour Photo") und Hans Zimmers Soundtrack, der von Evergreens wie Frank Sinatras "Summer Wind" und Bryan Ferrys "More Than This" unterstützt wird, runden ein intelligentes, kurzweiliges, humorvoll-melancholisches und am Ende durchaus überraschendes Kinoerlebnis ab. lasso.