Jean-Claude Van Damme läßt sich nicht unterkriegen. Nach der Fertigstellung seines vorletzten Actioners "Knock Off" nur knapp dem Herztod entgangen, kickt und boxt sich die "Muscles from Brussels" wieder mit neuem Elan durch das Sequel seines größten Hits "Universal Soldier" von 1992 und hofft, nach den letzten Mißerfolgen wieder auf dem A-Actionparkett Fuß zu fassen.

Führte beim Original noch Roland Emmerich Regie und hinterließ damit eine beeindruckende Visitenkarte in Hollywood, gibt diesmal der Stuntkoordinator Mic Rodgers ("Braveheart", "Payback") sein Regiedebüt mit der zweiten Kinoveröffentlichung der "Universal Soldier"-Reihe: Zuvor waren bereits zwei Kabelfernsehfilme, beide mit Matt Battaglia in der Hauptrolle, entstanden, die in Deutschland mit beachtlichem Erfolg auf Video ausgewertet wurden. Auf diesem Markt wird wohl auch "Die Rückkehr" den größten Eindruck hinterlassen, denn trotz illustrer Besetzung bietet die abendfüllende Keilerei der Killersoldaten bestenfalls typische testosterongetränkte Durchschnittsaction, die zwar die nötigen Stunts und Effekte vorweisen kann, kurz vor dem Jahrtausendwechsel aber doch auch sehr anachronistisch wirkt.

Van Damme mimt wieder den recycleten Vietnam-Veteranen Luc Deveraux, der verwitwet und Vater einer etwa 13jährigen Tochter ist. Er fungiert als Berater bei einem neuerlichen Unisol-Projekt, dessen Kampfroboter diesmal noch stärker und smarter designt sind. Doch als Kürzungen im Militärbudget zur Terminierung des Projekts führen sollen, laufen die Machomaschinen Amok. Der zentrale Computer S.E.T.H. erwacht zu verblüffendem Eigenleben (HAL aus "2001" läßt grüßen) und verpflanzt sein Bewußtsein in die imposante Gestalt des Hünen Michael Jai White ("Spawn"). Die meiste Action (abgesehen von einem Kurzausflug in einen Stripschuppen) spielt sich in der Forschungsstation ab, wo sich Deveraux mit einer attraktiven Reporterin (Heidi Schanz) im Schlepptau mit den kloppwütigen Kriegerrobotern rumschlagen muß. Besonders unermüdlich und unzerstörbar erweist sich der WCW-Superstar Bill Goldberg, der selbst aus dem fünften Stock geworfen und von einem Laster überfahren nicht totzukriegen ist. Van Damme müht sich diesmal mehr als sonst, seiner Figur menschliche Züge abzugewinnen (man kommt in die Jahre), doch ist auch er vor allem bei den Kampfsequenzen in seinem Element. Beim wummernden Soundtrack wird vorwiegend auf schwermetallische Klänge gesetzt und so sind unter anderem Songs einschlägiger Formationen wie Megadeth, Gwar und Anthrax zu vernehmen. Wie die Universal Soldiers haben auch sie ihre besten Tage bereits hinter sich. ara.

Universal Soldier, der erste Welterfolg von Roland Emmerich, kommt zum zweitenmal. Im ersten Teil hatte Luc einen nervenzerfetzenden Kampf gegen die Maschinensoldaten geführt. Mit letzter Kraft konnte er die Universal Soldiers vernichten und das Leben einer Reporterin retten. Jetzt ist er wieder da und übernimmt die Aufgabe, eine neue Truppe unbesiegbarer, computergesteuerter Elite-Kämpfer zu formieren. Doch nicht alles geht nach Plan: der Zentralrechner übernimmt die Kontrolle und Luc ist der Einzige, der eine Chance gegen die wildgewordene Streitmacht hat.

Kurzbewertung:
Action ohne Pause, faszinierende Kampftechnik, harte Kerle, schöne Frauen und ein Showdown, wie man ihn sich wünscht! Ein ECHTER VAN DAMME! Schlagkräftig unterstützt von Michael Jai White ("Spawn"), Heidi Schanz ("Body Language") und Daniel Von Bargen ("Stephen King"s Thinner - Der Fluch").

Quelle: Sony Pictures

Making Of
Filmdokumentationen: Michael Jay White, Rückblick mit Van Damme
BD-Live

Quelle: Sony Pictures