Amerikanische Touristen in Bella Italia und Amore gehen in romantischen Komödien schon seit den Tagen von "Ein Herz und eine Krone" Hand in Hand. Dies ist auch der Fall in der Adaption des gleichnamigen Bestsellers von Frances Mayes. Darin mimt die fantastische Diane Lane eine geschiedene Amerikanerin, die spontan eine verfallene Villa in der Toskana erwirbt und sich ein neues Leben fern der Heimat aufbaut.

Regisseurin und Drehbuchautorin Audrey Wells, die ihr Regiedebüt mit "Guinevere" gab und die Skripts für "Der Gigant aus dem All" und "George der aus dem Dschungel kam" mitverfasste, nahm sich einige Freiheiten bei ihrer Adaption des mit lokalen Kochrezepten gespickten autobiografischen Romans. Dieser dient letztlich nur als Anregung und Vorlage für das Kulturkolorit. So ist die Film-Frances dabei, eine deprimierende Scheidung zu verdauen, als ihr zwei lesbische Freundinnen eine "Gay and Away"-Reise in die Toskana abtreten. In Cortona sieht sie eine wunderschöne, reparaturbedürftige Villa namens Bramasole und kauft sie impulsiv. Frances heuert eine Crew von polnischen Arbeitern an, die die Renovierungsarbeiten erledigen, und versucht sich in ihre neue Umgebung einzugewöhnen. Zunächst hat sie mit allerlei amüsanten Komfortproblemen, aber auch Einsamkeit zu kämpfen. Allmählich bilden sich neue Freundschaften, wie beispielsweise mit der freigeistigen ehemaligen Schauspielerin Katherine (Lindsay Duncan originell als verblühende Anita-Ekberg-Kopie), die konstant Fellini zitiert und Frances zu mehr Spontaneität anhält. Diesen Rat nimmt sie sich zu Herzen, als sie den gut aussehenden Marcello (Raoul Bova als Abziehbild eines Herzensbrechers) kennen lernt und mit ihm der Dolce Vita frönt. Doch ihre kurzlebige Beziehung scheitert an Kleinigkeiten - dieser romantische Aspekt bewegt nur bedingt. Ein weiterer romantischer Subplot dreht sich um einen der jungen Bauarbeiter, der schließlich mit Frances' Hilfe eines der Nachbarmädchen heiratet. Ansonsten bekocht Frances ihre Bauarbeiter mit Gourmet-Essen und gibt die Hoffnung nicht auf, die wahre Liebe zu finden.

Der Plot dieses klassischen Frauenfilms mag ein wenig mager ausfallen, doch verleiht die hervorragende schauspielerische Leistung Lanes der in Wechselbädern der Gefühle schwelgenden Komödie den Anschein von mehr Tiefe. Lane brilliert mit ihrer Fähigkeit, große Gefühle mit kleinen Gesten und Mimik aus zu drücken. Ausgezeichnet sind sämtliche visuellen Aspekte wie die Kameraarbeit, welche die Landschaft in ihren schönsten Farben zeichnet, und das perfekte Produktionsdesign, das das stilvolle Ambiente der Villa vermittelt. Bei seiner Zielgruppe sollte die putzige Romantikkomödie wie bereits in den US-Charts ihren Platz an der Sonne finden. ara.