Nach 51 Filmen als Schauspieler will Antonio Banderas zeigen, daß er auch als Regisseur jederzeit bestehen kann. In einer tragikomischen Geschichte aus den 60er Jahren erzählt er von einer Frau, die sich auf sehr rigorose Weise emanzipiert. Sie befördert ihren miesen Gatten ins Jenseits und wagt mit seinem Kopf im Gepäck den Aufbruch ins glamouröse Hollywood.

Regieneuling Antonio Banderas verknüpft geschickt tragische und komische Aspekte, setzt den gleichnamigen Roman des Südstaatlers Mark Childress atmosphärisch gut um. Die Story kümmert sich nicht um Logik: Da ermordet die 34jährige Lucille Vinson kurzerhand ihren Mann, weil der sie an der freien Entfaltung hindert, nimmt seinen Kopf (der ständig vor sich hinbrabbelt) luftdicht in eine Tupperware-Box mit, gibt die Kinder bei Muttern ab und macht sich auf nach Hollywood, wo sie schnell in einer TV-Serie landet. Bis es zur Selbstverwirklichung kommt, klaut sie einem Macho in New Orleans das Auto, verführt einen tumben Cop und gibt ihm Saures statt Sauereien. Ganz nebenbei gewinnt sie noch in Las Vegas beim Roulette und feiert den neuen Reichtum mit einem Quickie, findet im Limousinenfahrer Norman eine verständnisvolle Seele und im Hollywood-Produzenten Harry einen rührigen Werbetrommler für ihre Qualitäten. Alles könnte paletti sein, wenn sie nicht plötzlich auf dem Cover des Life-Magazins ihren Lieblingsneffen Peejoe bei Rassenkrawallen entdecken würde. Der - und das ist der zweite Handlungsstrang - erlebt einen politischen Buschbrand, angezettelt von weißen Rednecks, die Farbigen nicht die gleichen Rechte zugestehen. In Alabama ist der Teufel los und der junge Peejoe im Zentrum der Auseinandersetzungen. Banderas versucht - nur bedingt gelungen - die beiden Handlungen parallel zu erzählen und läßt sie erst gegen Ende wieder zusammenkommen, wenn Lucille bei dem Versuch, den lästigen Kopf von San Franciscos Golden-Gate-Bridge in die Fluten zu werfen, geschnappt und an die heimische Justiz ausgeliefert wird. Das Roadmovie und die Coming-of-Age-Geschichte des Jungen sind unterhaltsam inszeniert, nur könnten die ständigen Handlungssprünge den an Mainstream gewöhnten Zuschauer überfordern, hemmen sie doch den Erzählfluß erheblich, dafür entschädigt der furiose Schluß. Die Besetzung ist bis in die Nebenrollen top: Der 15jährige Lucas Black ("Sling Blade") stiehlt als Heranwachsender mit Sinn für Gerechtigkeit allen die Schau. Er zeigt die Sixties aus dem Blickwinkel eines Kindes, das durch die politischen Ereignisse zum Erwachsenen wird. Ein Vergnügen: Rod Steiger als unkonventioneller Richter, der beim Urteil dem gesunden Menschenverstand Vorzug vor starren Paragraphen gibt. Für sein Debütwerk muß sich Banderas, der mit Melanie Griffith die Produktionsfirma Green Moon betreibt, nicht schämen. Die Namen der beiden Stars könnten Garant für solides Einspiel sein. mk.