Im China der Tang-Dynastie eskortiert der in kaiserliche Ungnade gefallene Captain Li Zai Handelskarawanen entlang der Seidenstraße, wird aber von offizieller Seite als Schlächter diffamiert und von dem japanischstämmigen Regierungstreuen Lai Qi unbarmherzig verfolgt. Als er Li bei der Überführung einer heiligen buddhistischen Reliquie stellt, werden aus erbitterten Gegnern gezwungenermaßen Kampfgefährten, die sich mit ihren schutzbefohlenen Zivilisten gegen eine anrückende türkische Übermacht behaupten müssen.

Mystisch verklärter Traum von der Einigung Chinas im Gewand eines historischen Schwertkampfepos, das zu gleichen Teilen Eastern und Western (nebst einer Alamoesken Belagerung) verbindet und den tugendhaften Soldaten in den Mittelpunkt stellt. Trotz zahlreicher Andeutungen bleibt Intimes Nebensache und werden dramatische Möglichkeiten erst zum Ende ausgekostet. Der hinreißende Augenschmaus ergründet, dass Friedensbotschaft und Menschlichkeit kein Widerspruch zu Nationalstolz und Kämpferehre bilden müssen.