Stevens, sein Leben lang Butler auf dem noblen englischen Landsitz Darlington Hall, erinnert sich im Jahr 1958, als ein neuer Besitzer das altehrwürdige Haus bezieht, an die stürmischen 30er Jahre zurück. In jener Zeit war der Landsitz konspirativer Treffpunkt für Nazi-Größen. Gleichzeitig sorgte aber auch eine neue Haushälterin namens Miss Kenton für Aufregung. Mit ihrer Widerspenstigkeit und Vitalität weckte sie beim Butler ungeahnte Gefühle ...

Nach "Wiedersehen in Howards End" läßt das Team Merchant/Ivory/Jhabvala erneut eine meisterhafte Literaturverfilmung - diesmal nach einer Vorlage von Kazuo Ishiguro - folgen. Erneut sind es die beiden britischen Oscar-Preisträger Anthony Hopkins und Emma Thompson in den Hauptrollen, die dieses Sittengemälde über unterdrückte Gefühle und emotionale Codes mit Leben füllen.