Ein liebenswürdiger junger Mann schließt während des kalifornischen Goldrauschs eine Partnerschaft mit dem raubeinigen Globetrotter Ben Rumson, der während ihrer Suche unterwegs die hübsche Elizabeth ehelicht, in die sich dann wiederum auch sein Partner verguckt. Elizabeth schlägt daraufhin eine Menage à trois vor.

Das von dem renommierten Team Frederick Loewe und Alain J. Lerner stammende Bühnenmusical "Paint Your Wagon" in seiner Leinwand-Version: Clint Eastwood spielt darin die recht ungewöhnliche Rolle des liebenswürdigen Bardens und überrascht mit sanft-weichem Sprechgesang, während Lee Marvin den "I Was Born Under a Wandrin' Star" knurrt, der so populäre war, dass selbst Otto Waalkes ihn auf seinem ersten Album parodierte.