Der Polizist Neil Howie begibt sich auf eine kleine schottische Insel, auf der ein junges Mädchen verschwunden sein soll. Die Anwohner erweisen sich als überaus abweisend und behaupten, das Mädchen hätte nie existiert. Der gute Christ Howie muss erkennen, dass die Gemeinde unter der Führung von Lord Summerisle einem heidnischen Naturkult anhängt, der freie Sexualität und Fruchtbarkeitsrituale propagiert. Als er den Verdacht schöpft, dass das Mädchen bei einem solchen Ritual geopfert werden soll, beginnt für ihn ein Wettlauf mit der Zeit - wobei er sich auch selbst der Versuchung in Form der attraktiven Gastwirtstochter Willow ausgesetzt sieht.

Britischer Horrorfilmklassiker, der in den Jahrzehnten nach seiner verstümmelten und wenig erfolgreichen Erstaufführung 1973 Kultstatus gewann. Nach einem Drehbuch von Anthony Shaffer ("Frenzy") von Robin Hardy inszeniert, kommt der Film ohne übernatürliche Phänomene aus und stellt dem christlichen Glauben des Polizisten Howie (der großartige Edward Woodward) den Naturkult der Inselbewohner gegenüber. In reizvollem Kontrast zu Genrekonventionen wird der von Christopher Lee angeführte Kult als eine Art utopische Gesellschaft präsentiert, deren Funktionieren durch den bigotten christlichen Eiferer in Gefahr gerät.