Die dritte Leinwandadaption eines Nicolas-Sparks-Bestsellers, nach "Message In A Bottle" und "Nur für Dich", gibt erneut Anlass zum Taschentuch-Alarm. Die Tränendrüsen-Tradition wird jetzt stilvoll von Regisseur Nick Cassavetes ("John Q.") mit dem ergreifenden Liebesmelodram "Wie ein einziger Tag" fortgesetzt. Die Story einer großen, tragischen Liebe zwischen einem reichen Mädchen und einem mittellosen Arbeiter ist in den 40er Jahren angesiedelt und wird von der talentierten Besetzung, allen voran der hervorragenden Jungschauspielerin Rachel McAdams ("Girls Club - Vorsicht bissig!"), mit bittersüßem Nostalgieflair zu dramatischem Leben erweckt.

Der Ausgangspunkt der Geschichte wird in der Gegenwart angesetzt und zeigt die ältere Dame Allie (Cassavetes' Mutter Gena Rowlands) am Fenster eines Altenheims stehend. Diese Bildkomposition eines malerischen Sonnenuntergangs und vorbeifliegenden Gänsen (Kameramann Robert Fraisse nutzt seine "Waterfowl"-Expertise) zeichnet sich durch ihre meditative Schönheit aus und etabliert die passende visuellen Stimmung für die in Flashbacks erzählte Romanze. Sie wird der an Altersschwachsinn leidenden Allie von dem geduldigen Duke (James Garner) aus einem Tagebuch vorgelesen und detailliert die große erste (Ferien-)Liebe zwischen der bildhübschen und behütet aufgewachsenen Siebzehnjährigen Allie (McAdams) und dem eigenwillig-charismatischen Noah (Ryan Gosling aus "Mord nach Plan"). Ihre Liebe ist leidenschaftlich und tief, so dass selbst die gelegentlichen Streitereien der gegensätzlichen Liebhaber schnell vergessen sind. Allies wohlhabende Eltern sind natürlich wenig angetan und am Ende der Sommerferien folgt die unweigerliche Trennung. Noah kämpft kurz darauf im Zweiten Weltkrieg und schreibt Allie ein Jahr lang täglich Briefe. Doch sie bleiben unbeantwortet, da sie von Allies Mutter (Joan Allen) einkassiert werden. Insgesamt sieben Jahre später überwindet Allie ihren tief sitzenden Liebeskummer und verlobt sich zur Freude ihrer Eltern mit dem gut aussehenden und betuchten Lon (James Mardsen). Einer rosigen Zukunft scheint nichts im Wege zu stehen. Doch dann sieht Allie Noahs Bild in der Zeitung. Sie sucht ihn auf, um sich ihrer Gefühle klar zu werden.

Die Chemie zwischen den jungen Protagonisten ist geradezu greifbar. Gerade die hinreißende McAdams verleiht ihrer Rolle lebhaften Esprit und glänzt (nicht zuletzt unterstützt durch die klassischen Kostüme) mit Charisma der alten (Filmstar-)Schule. Auch Gosling überzeugt als Figur mit Ecken und Kanten, auch wenn er eine etwas modernere Ausstrahlung als seine Partnerin hat. Die Identität der beiden alten Herrschaften wird ein wenig Geheimnis umwittert, wobei sich natürlich ohne weiteres erraten lässt, um wen es sich dabei handelt. Auch ihre Szenen gehen ans Herz. Dabei sind es nicht nur die Umstände ihrer Beziehung. Vielmehr versteht es Cassavetes, subtil und doch effektiv herzzerreißend den unterschwelligen Horror von Altersheimen zu vermitteln, in denen alte Menschen wie kleine Kinder entmündigt werden. Bei so viel aufwallenden Gefühlen bleibt natürlich kein Auge trocken. Kein Wunder also, dass diese ästhetisch produzierte Lovestory auch fast ausschließlich das weibliche Publikum ansprechen dürfte. ara.