Die alternde Südstaatenschönheit Charlotte lebt zurückgezogen auf ihrer Plantage, wo vor fast 40 Jahren ihr verheirateter Geliebter ermordet wurde - eine Tat, für die böse Zungen Charlotte verantwortlich machen. Als ihr Haus einer Autobahnbrücke weichen soll, ruft sie ihre Cousine Miriam zu Hilfe. Miriam reist auch sofort an, allerdings nicht, um Charlotte zu unterstützen: im Verbund mit dem Hausarzt Drew hat sie ganz andere Pläne mit Charlotte.

Außergewöhnlich spannender Psychothriller von Robert Aldrich, mit dem der Regisseur und Produzent an den Erfolg seines Films "Was geschah wirklich mit Baby Jane?" anknüpfen wollte. Während Bette Davis wieder mit von der (Schrei-) Partie ist, wurde der Part ihrer Gegenspielerin nach dem Ausscheiden Joan Crawfords von Olivia de Havilland übernommen, die so zu dem ersten Giftzicken-Part ihrer Karriere kam. Schwarz-Weiß-Aufnahmen, neogotische Sets und die eindringliche Filmmusik von Frank De Vol verbinden sich zu einer bedrohlichen Atmosphäre.