Eine Reise in den Tod begleitet von Schubert (und Rock) zwischen dem winterlichen Wasserburg am Inn und Nairobi, zwischen manischer und depressiver Phase, macht Josef Bierbichler als Franz Brenninger in diesem hochemotionalen Drama von Hans Steinbichler.

Brenninger gets the Blues. Im Vorspann testet Bierbichler in aller Ruhe die Reißfestigkeit eines Strickes - und der Zuschauer weiß, wohin die Reise geht. Ab da ist es mit der Ruhe vorbei. Mit nervöser Kamera und Schnitt wird der Protagonist vorgestellt, ein Kleinunternehmer und ehemaliger Musikstudent vor der Pleite, Kette rauchend und fluchend, großspurig, aufgekratzt. Man sieht Rauchwolken, seine unstete Hand. Er erschimpft sich Kredit von seiner Sparkasse, schenkt seiner erblindenden Frau (Hanna Schygulla in ihrem ersten Kinoauftritt seit langem) Rosen, hört Rock (mit dem Refrain "I go insane") in voller Lautstärke, geht zu den Huren. Am nächsten Tag liegt er, ein Häufchen Elend, bewegungslos auf der Couch, flüstert: "alles ist dunkel". Seine erwachsenen Kinder (Philip Hochmair und Anna Schudt) wollen ihn überreden, ins Krankenhaus zu gehen. Auf das "du bist krank" seines Sohnes reagiert er mit "ich bin einfach gut drauf, du Arschloch" und findet nach dem Streit kaum zu seinem Auto. Als er sein letztes Geld und das seines Sohnes in einem dubiosen Geschäft mit Kenianern verliert, versucht er es sich in Nairobi zurück zu holen. Er bittet die junge Leyla (Sibel Kekilli begleitet erneut eine "Gegen die Wand" rennende Figur) , die für ihn die englischen Briefe übersetzte, mit zu kommen.

Auf die in winterliches Weiß getauchten Bilder von der bayerischen Provinz folgen Bilder von in der Sonne gleißenden Hochhäusern und armseligen Blechhütten von Nairobi bzw. von gold-roter Steppen- und Berglandschaft. Wie der Protagonist ist auch Kamera und Musik ruhiger geworden. Bierbichler spielt und singt (in echt wie Schygulla "Gute Nacht") "Der Leiermann" aus Schuberts Liederzyklus "Winterreise" in der Hotelbar und treibt mit seiner bewegenden Performance nicht nur Leyla und dem von André Hennicke gespielten Exil-Deutschen, sondern auch dem Kinopublikum die Tränen in die Augen. Bierbichler, der schon in Steinbichlers mit etlichen Grimme-Preisen, und dem Bayerischen Filmpreis ausgezeichneten Debüt "Hierankl" beeindruckte, trägt mit seiner Präsenz und gewaltigen schauspielerischen Bandbreite das von Drehbuchautor Martin Rauhaus und Steinbichler auf ihn zugeschnittene Drama, das den Namen emotional wirklich verdient hat. Die Kamera von Bella Halben (ihr gelingen tolle Bilder, ob nah an den Figuren oder die Weite der Landschaft einfangend, ob gestochen scharf oder gewollt unscharf) und die Musik (melodiöser Score und Songs) von Antoni Lazarkiwicz , beide übrigens aus dem "Hierankl"-Team, und selbst die Handlung ordnen sich der Darstellung eines psychischen Zustandes unter, nicht im klinischen Sinne, sondern künstlerisch überhöht - wie Schuberts titelgebender Liederzyklus. Der Krimiplot wird entsprechend nur angerissen, etliche Details bleiben ungeklärt und Hennickes Figur und noch mehr die eines blinden, alten Mannes sind keine echten Charaktere, Charons, die Brenninger auf seiner letzten Reise leiten, auf der "Straße, die noch keiner ging zurück", wie es im Text aus dem ersten im Film erklingenden Schubert-Lied heißt. Steinbichlers Ballade ist keine psychologische Studie, sondern ein packendes Melodram, in dem die vorherrschende Melancholie, Wutausbrüche und Downs durch die beißend-bayerischen Kommentare Brenningers aufgelockert werden, so dass bestimmt kein Zuschauer das Kino mit einer Depression verlässt. hai.