Virgil Starkwell leidet in seiner Kindheit unter seinen strengen jüdischen Eltern. Als junger Mann versucht er sich an einer musikalischen Karriere und scheitert. Als er sich in die entzückende Louise verliebt, sieht er keinen anderen Ausweg als sein Geld als Bankräuber zu verdienen. Natürlich wird er beinahe sofort gefasst. Diverse Ausbruchversuche scheitern. Schließlich gelingt Virgil gemeinsam mit einer ganzen Chain Gang die Flucht.

Erste Regiearbeit von Woody Allen. Sehr episodisch angelegt, was der Filmemacher, der sich auch die Hauptrolle übertrug, in Form einer Pesudodokumentation über das Leben seines Antihelden mühelos kaschiert. Voller wilder Einfälle und brillanter Witze. Fast alle Themen Allens sind in diesem, von seinem Off-Kommentar getragenen Film enthalten. Absolut hinreißend Allens Versuch, bei Regen mit einer aus Seife geschnitzten Waffenattrappe aus dem Gefängnis zu entfliehen. Noch besser: Seine ausufernde Diskussion mit Bankangestellten, ob das Wort in seinem Drohbrief nun "Waffe" oder "Waffel" heißt.