In der hocheffektiven Adaption der Kurzgeschichte von Stephen King checkt John Cusack ("High Fidelity") in ein für Leib und Seele gefährliches Horrorhotel ein.

Die Assoziation von Hotel, Horror und King erinnert selbstverständlich sofort an den Genreklassiker "Shining", und auch "1408" empfiehlt sich als eine der besseren Verfilmungen eines Stoffes der Horrorikone. Im Vergleich zu den durch die "Saw"- und "Hostel"-Reihen populär gemachten Folterorgien jüngerer Vergangenheit handelt es sich hier um traditionell packenden Horror der psychologischen Sorte. Die versierte Regie übernahm der Schwede Mikael Hafström ("Evil"), der damit sein beträchtliches Talent für Suspense noch um einiges eindrucksvoller als in seinem Hollywood-Debüt "Entgleist" unter Beweis stellt. Was nicht zuletzt auf das Konto des kompakt konstruierten Drehbuchs des versierten Biopic-Autorenteams Scott Alexander und Larry Karazsewski ("Der Mondmann", "Larry Flynt") geht.

Autor Mike Enslin, der übernatürlichen Phänomenen kritisch gegenüber steht, erhält einen Tipp, dass es im Zimmer Nr.1408 des Dolphin Hotel in Manhattan tatsächlich spuken soll. Obwohl ihn der Hotelmanager Gerald Olin (Samuel L. Jackson in einer kleiner, aber eindringlichen Rolle) händeringend davon abzubringen versucht, lässt Enslin sich den Schlüssel für den unheilvollen Raum aushändigen, in dem seit 1912 über 50 Gäste innerhalb von einer Stunde ihren Tod fanden. Der zuvor als trockener Zyniker etablierte Enslin, der endlich gerne ein echtes übernatürliches Erlebnis hätte, bekommt seinen Wunsch nun innerhalb kürzester Zeit auf schockierende und verstörende Weise erfüllt. Mit dem ironisch vielsagenden musikalischen Auftakt ("It's Only Just Begun" von den Carpenters) des plötzlichen losplärrenden Radioweckers setzt für Enslin der Countdown zum Tod ein, der sich ihm nun in vielerlei Gestalt und Form präsentiert.

Die Suite des Schreckens scheint die Fähigkeit zu haben, die tiefsten unterbewussten Ängste seiner Gäste greifbar zu projizieren. Stürmische Wassermassen, ein Killer-Matrose, arktische Kälte und Selbstmordambitionen bilden nur einen Bruchteil der Manifestationen des Grauens, mit denen sich der Protagonist herumplagen muss. Cusack, der bereits 2003 mit "Identität" in einem klaustrophischen Hotel-Kammerspiel mitwirkte, führt das Publikum mit einer nuancierten Performance in ein vertracktes Psycho-Labyrinth, in dem die Grenzen zwischen Halluzination und echtem Horror zu verschwimmen scheinen. Neben lebensmüden und mordlustigen Geistern stattet ihm auch seine eigene verstorbene kleine Tochter einen Besuch ab, womit Enslins eigene tragische Geschichte noch eine tiefere Dimension erhält. Ein spannender Oldschool-Horrortrip mit polierten Produktionswerten, der höllisch Spaß macht. ara.