Wer glaubt, Filme über das Kochen seien ein Privileg der Franzosen wird in "Zimt und Koriander", der bewegenden Geschichte über Verlust von Heimat, Freundschaft und Liebe, eines Besseren belehrt. Seit seiner Kindheit bereitet der griechische Astrophysiker Fanis die köstlichsten Speisen zu. Gelernt hat er das bei seinem Großvater. Als der im Sterben liegt, fährt er nach Istanbul, wo die Familie einst lebte. Die Reise wird zur fast philosophischen Reflexion über das menschliche Sein.

"Damit es interessant bleibt, braucht das Leben ein bisschen Würze - wie das Essen". Diese Lektion seines Großvaters hat der arrivierte griechische Professor Fanis nicht vergessen. Auch wenn er nur noch als Hobbykoch die leckersten Gerichte kreiert, denkt er oft an die betörenden Düfte aus der Kindheit, die Mischung aus "Zimt und Koriander", den dunklen Krämerladen, in dem Säcke bunten Inhalts lagerten und er nicht nur Wissen über Kräuter erfuhr, sondern auch über Parallelen zwischen den diversen Zutaten und dem Leben, der Liebe und der Politik. Denn irgendwie hing für Opa Vassilis alles mit allem zusammen. Die Erinnerungen an Früher werden aufgefrischt, als der inzwischen über Vierzigjährige ans Sterbebett des Alten nach Istanbul eilt. Da kehren sie zurück die Bilder, die sich in seinem Kopf festgesetzt haben. Die Besuche mit dem Großvater auf dem Markt, die ersten Lebensweisheiten, Familienstreitigkeiten über die Frage wieviel Zimt in ein Hackbällchen gehört, die süßen Geheimnisse auf dem Speicher und natürlich die kleine Saime, die für ihn zwischen Knoblauchzöpfen und Chilibündeln tanzte. Doch die große Politik zerstört das kleine Glück. Nach der Zypern-Krise 1964 begannen in der Türkei die Vertreibungen, Fanis' Familie galt als griechischstämmig und musste "freiwillig" innerhalb einer Woche nach Griechenland auswandern. Für den siebenjährigen Fanis brach eine Welt zusammen, musste er Freundin und den türkischen Großvater zurücklassen. 35 Jahre später lässt der Erwachsene noch einmal sein Leben Revue passieren und fragt, ob er ihm wirklich genug Würze gegeben hat.

"Zimt und Koriander" ist eine nostalgische und gemächliche Erzählung voller Gefühl, subtilem Humor und Stolz auf die eigenen Wurzeln und auch darüber, wohin man gehört. Basierend auf eigenen Erfahrungen strukturiert Regisseur Tassos Boulmetis, der 1957 in Konstantinopel geboren wurde und in Athen Physik studierte, den Film wie ein kulinarisches Menü mit Vorspeise (Vergangenheit Anfang der 60er Jahre), Hauptgericht (das neue Leben mit allen Schwierigkeiten als ausgegrenzte "Konstantinopoliten" in Griechenland) und Nachspeise (der Besuch im heutigen Istanbul und das Treffen bei der Beerdigung des Großvaters mit der inzwischen verheirateten Saime). Lebensfreude, Entdeckerlust, zarte Liebe und leises Bedauern sind die Zutaten für dieses Cineasten-Schmankerl, an dessen Ende der Abschied steht, aber nicht Traurigkeit die Oberhand gewinnt, sondern Hoffnung und die lapidare Erkenntnis, dass alle Gegenwart aus der Vergangenheit resultiert. Der erfolgreichste griechische Film aller Zeiten, als "mediterrane Antwort" auf "Bittersüße Schokolade" gelobt, schlug im Heimatland Blockbuster wie "Findet Nemo", stand sieben Wochen hintereinander auf Platz 1. Das wird zwar bei uns nicht passieren, aber einen Erfolg im Arthouse-Sektor sollte diese zärtlich-melancholische Komödie verzeichnen. mk.