Dave und Barbara Whiteman sind ein neureiches Ehepaar, das im vornehmen Beverly Hills mit zwei Kindern eine Luxusvilla bewohnt. Die finanzielle Unabhängigkeit hat die gesamte Familie in einen degenerierten Zustand versetzt. In ihre dekadente Hausgemeinschaft platzt eines Tages der Penner Jerry Baskin, der sich im Pool der Whitemans ertränken will.

Vorbild dieser amüsanten Hollywood-Komödie war der bekannte französische Film "Boudu - Aus den Wassern gerettet", den Jean Renoir 1932 gedreht hatte. Paul Mazursky gestaltete seine Version als bissige Attacke auf die krassen Auswüchse der amerikanischen Gesellschaft, deren Auf- und Absteiger er treffend karikierte.