Der Mythos des perfekten Heims wird in Dennis Lees Familiendrama mit entspanntem Profi-Ensemble dezent auf die Probe gestellt.

Zu einem Dauerthema des amerikanischen Kinos gehört der Topos des nach Jahren heim kehrenden Schriftstellers, der in der Begegnung mit der Vergangenheit gezwungen ist, Konflikte anzugehen und Trauerarbeit zu leisten. Im Fall von Michael Taylor (Ryan Reynolds, "Vielleicht, vielleicht auch nicht"), zum Begräbnis seiner bei einem Autounfall ums Leben gekommenen geliebten Mutter (Julia Roberts mit Mut zu altem Faltengesicht) mit dem verhassten Vater (Willem Dafoe als souveräner Tyrann) konfrontiert, bringt die Erinnerung an einen entscheidenden Sommer seiner Kindheit den Zwang: Crash mit Verlusten oder Versöhnung mit Aussicht.

Regiedebütant Dennis Lee schrieb das Drehbuch nach eigenen Erfahrungen und konnte außer Roberts und Dafoe für entscheidende Nebenrollen Emily Watson als Michaels verführerische Tante Jane, die in sich ruhende Carrie-Anne Moss als Michaels geschiedene schwangere Ehefrau und Ioan Gruffudd ("Fantastic Four") als Roberts' heimlichen Geliebten gewinnen. Das Hauptgewicht liegt auf Reynolds, der mit sanfter Beharrlichkeit, Ironie und Understatement als Sohn mit verspätetem Rebellentum Star-Qualitäten beweist und sich mit Klugheit, dosierter Rache (urkomisch sein Spontan-Sex mit Moss über der Trauergemeinde) und Einsicht gegen die alten Hasen durchsetzt.

Der Titel ist dem gleichnamigen Gedicht von Robert Frost entnommen und dient in einer Szene als Auslöser für eine der Foltern, mit denen der Vater den Sohn traktiert, weil der ihn enttäuscht. Die Glühwürmchen tauchen als "verspielte Wettpartie" der Kinder auf, die mit Tennisschlägern die Leuchttierchen zum Platzen bringen. Die beiden Zeitebenen des Films gehen fließend ineinander über, so wie der Mythos des perfekten Heims in der ersten US-Produktion von Senator Entertainment zwar nicht demontiert, aber als gefälliges Unterhaltungsangebot dezent auf die Probe gestellt wird. ger.