Der angesehene Hamburger Reeder Jan de Fries ist gestorben. Die Geschicke der de-Fries-Gruppe liegen nun allein in den Händen des Geschäftsführers, Dr. Lührs. Jan, der Sohn des Verstorbenen, misstraut seinem Schwager zurecht und kommt bei seinen Nachforschungen gemeinsam mir seinem besten Freund Dirk einem Umweltskandal auf die Spur. Als Jan es schafft, Dr. Lührs aus der Firma zu drängen, schwört dieser Rache. Mit einer anderen Schiffslinie setzt Lührs seine kriminellen Machenschaften um die Verklappung toxischer Substanzen im Meer fort. Doch Jan gibt nicht auf. Er will seinem Widersacher endgültig das Handwerk legen und fasst einen riskanten Plan.

Nachdem sich Heinz Hoenig und Heiner Lauterbach 1988 in einer Folge der "Eurocops" über den Weg gelaufen waren, trafen sie sich 1996 in Dieter Wedels erfolgreichem Mehrteiler "Der Schattenmann" wieder. Vier Jahre später drehten sie diesen direkt auf sie zugeschnittenen Dreiteiler, der mehrmals mit ordentlichem Erfolg wiederholt wurde. Hoenig und Lauterbach liefern dabei zwar nicht unbedingt die besten Leistungen ihrer Karrieren ab, überzeugen aber durchaus in ihren Darstellungen.