Im voll besetzten Football-Stadion in Los Angeles hat sich ein Heckenschütze verschanzt, der vorhat, wahllos in die Menge zu schießen. Polizeichef Peter Holly und Button, Leiter einer SWAT-Spezialeinheit, stehen in einem Wettlauf mit der Zeit, zumal eine Evakuierung nicht in Frage kommt, weil sie eine Massenpanik auslösen würde. Es gilt, den Schützen dingfest zu machen, bevor er zur Tat schreitet.

Mit hochkarätigen Schauspielern wie Charlton Heston als Polizeichef und John Cassavetes als Leiter der Spezialeinheit glänzend besetzter Katastrophenfilm, der von Larry Peerce ("Die Kehrseite der Medaille") routiniert und aufwendig inszeniert wurde. Neben Vorwürfen wie überflüssiger Brutalität und Zynismus wurden die unklar bleibenden Motive des anonymen Heckenschützen kritisiert. Für das amerikanische Fernsehen entstand später eine Version, die die Aktion als Ablenkungsmanöver für einen Kunstraub erklärt.