Bei einer Auseinandersetzung tötet der trunk- und spielsüchtige ehemalige Zahnarzt Doc Holliday in Notwehr einen berüchtigten Revolverhelden. Wyatt Earp rettet ihn vor der Lynchjustiz, woraufhin sich Doc revanchiert, als Wyatt Earps Brüder, Gesetztesmänner aus Tombstone, ihn um Hilfe im Kampf gegen Ike Clanton und seine Männer bitten. Gemeinsam stellen sie die Gangster, die in einem blutigen Gefecht aufgerieben werden.

Von allen filmischen Versionen der berühmt-berüchtigten Auseinandersetzung am O.K. Corral aus dem Jahr 1881 ist diese, mit Burt Lancaster als Wyatt Earp und Kirk Douglas als Doc Holliday, vermutlich die bekannteste: Anstatt auf historische Wahrheiten konzentriert sich Regisseur John Sturges hier auf die Freundschaft zwischen den Männern - dem aufrechten, verantwortungsbewussten Sheriff und dem risikobereiten Spieler, deren Gegensätzlichkeiten hier ihre Verbindung überhaupt erst möglich machen. "Zwei rechnen ab" ist ein harter, routiniert inszenierter Western, der von dem hervorragenden Drehbuch von Schriftsteller Leon Uris genauso profitiert wie von dem Charisma seiner Hauptdarsteller.